染料是一种有色物质，它与所涂的基材有附着力。染料通常应用于水溶液中，并需要媒染剂来提高染料在纤维上的牢度。染料和颜料看起来都是有颜色的，因为它们吸收某些波长的光比其他波长的光更多。与染料相比，颜料一般是不溶的，对底物没有附着力。有些染料可以与惰性盐沉淀生成湖颜料，根据所用盐的不同，它们可以是铝湖颜料、钙湖颜料或钡湖颜料。

有的染料是从煤焦油和石油为基础的中间体中提取，通过多种方法应用于纺织纤维上，使其具有明亮、持久的颜色。有些被称为“不稳定的”，对阳光、热和酸或碱都不稳定;其他被称为“快”的则不是。直接(或实质)染料可以在没有“助剂”的情况下有效使用;间接染料需要化学还原(还原型)或第三种物质(媒染剂)，通常是金属盐或单宁酸，将染料与纤维结合。一个值得注意的发展是纤维反应基团，其中染料与纤维素发生化学反应。染料可以是酸性的，也可以是碱性的。它们在特定纤维上的效力取决于这个因素。有些品种可溶于水，有些则不能，但可以通过特殊的化学处理而制成。核心问题是染料对纤维的附着力，这涉及染料的化学性质和物理状态，即是酸性还是碱性，是胶体、分子还是离子。胶质粒子和游离离子都不被纤维所接受;染料必须处于分子分散状态才有效。染色的基本过程需要将含有染料(染料)的材料浸泡在水中，将要染色的纺织品加入到得到的溶液(染浴)中，并将溶液煮沸一段时间，通常是几天甚至几周，偶尔搅拌，直到颜色均匀地转移到纺织品上。

一些染料，如靛蓝和地衣，单独使用时会有很好的颜色;这些染料称为直接染料或实体染料。然而，大多数植物染料也需要使用媒染剂，一种用于“固定”纺织纤维颜色的化学物质。这些染料被称为形容词染料。通过使用不同的媒染剂，染工通常可以从同一种染料中获得不同的颜色和深浅。纤维或布料可以用媒染剂进行预处理，也可以将媒染剂加入染浴中。在传统的印染中，常见的媒染剂有醋、橡树皮中的单宁酸、漆树或橡树瘤、不新鲜尿液中的氨水，以及通过浸出木灰并将溶液蒸发而制成的木灰液或碳酸钾。

染料输送及存储

作为粉末、液体或糊状物输送，装在带内纸袋或桶中。容易从容器中泄漏。有些染料一接触空气就会变质。染料有许多不同的化学分类，但它们主要可以分为溶于水的产品和不溶于水的产品。在可溶性染料的情况下，任何受潮都可能导致染料的实际损失，剩下的颜色可能经过化学变质而永久失去了价值，在生产制造过程中使用气力输送是很好的解决方案，原料在密封的管道内输送及配料，可有效提升产品质量，节约成本。